无论从任何角度看，Linux的内存管理都是一坨麻烦的事情，当然我们也可以用一堆、一片、一块、一筐来形容这个事情，但是毫无疑问，用一坨来形容它简直恰当无比。在理解它之前，我甚至不会相信精妙的和恶心可以同时形容同一件事情，是的，在我看来它就是这样的。其实我只是做个铺垫，让大家明白，我们下面要讲的内容，绝不是一个成体系的知识，所以，学习起来也确实很麻烦。甚至，我写这个技术文章之前一度考虑了很久该怎么写？从哪里开始写？思考了半天，还是不能免俗，我们无奈，仍然先从free命令说起：

[root@zorrozou-pc ~]# free
total used free shared buffers cached
Mem: 131904480 6681612 125222868 0 478428 4965180
-/+ buffers/cache: 1238004 130666476
Swap: 2088956 0 2088956

这个命令几乎是每一个使用过Linux的人必会的命令，但越是这样的命令，似乎真正明白的人越少（我是说比例越少）。一般情况下，对此命令的理解可以分这几个阶段：

我擦，内存用了好多，6个多G，可是我什么都没有运行啊？为什么会这样？Linux好占内存。

嗯，根据我专业的眼光看出来，内存才用了1G多点，还有很多剩余内存可用。buffers/cache占用的较多，说明系统中有进程曾经读写过文件，但是不要紧，这部分内存是当空闲来用的。

free显示的是这样，好吧我知道了。神马？你问我这些内存够不够，我当然不知道啦！我特么怎么知道你程序怎么写的？

如果你的认识在第一种阶段，那么请你继续补充关于Linux的buffers／cache的知识。如果你处在第二阶段，好吧，你已经是个老手了，但是需要提醒的是，上帝给你关上一扇门的同时，肯定都会给你放一条狗的。是的，Linux的策略是：内存是用来用的，而不是用来看的。但是，只要是用了，就不是没有成本的。有什么成本，凭你对buffer/cache的理解，应该可以想的出来。一般我比较认同第三种情况，一般光凭一个free命令的显示，是无法判断出任何有价值的信息的，我们需要结合业务的场景以及其他输出综合判断目前遇到的问题。当然也可能这种人给人的第一感觉是他很外行，或者他真的是外行。

无论如何，free命令确实给我门透露了一些有用的信息，比如内存总量，剩余多少，多少用在了buffers／cache上，Swap用了多少，如果你用了其它参数还能看到一些其它内容，这里不做一一列举。那么这里又引申出另一些概念，什么是buffer？什么是cache？什么是swap？