XPath基于XML的树状结构，提供在数据结构树中找寻节点的能力。最常见的XPath表达式是路径表达式。路径表达式是从一个XML节点（当前的上下文节点）到另一个节点、或一组节点的书面步骤顺序。这些步骤以“／”字符分开，每一步有三个构成成分：

• 轴描述（用最直接的方式接近目标节点）
• 节点测试（用于筛选节点位置和名称）
• 节点描述（用于筛选节点的属性和子节点特征）

一般情况下，我们使用简写后的语法。虽然完整的轴描述是一种更加贴近人类语言，利用自然语言的单词和语法来书写的描述方式，但是相比之下也更加罗嗦。

最简单的XPath如下：

• /A/B/C

在这里选择所有符合规矩的C节点：C节点必须是B的子节点（B/C），同时B节点必须是A的子节点（A/B），而A是这个XML文档的根节点（/A）。此时的这种描述法类似于磁盘中文件的路径（URI），从盘符开始顺着一级一级的目录最终找到文件。

这里还有一个复杂一些的例子，包含了全部构成成分（请详细的看）：

• A//B/*[1]

此时选择的元素是：在B节点下的第一个节点（B/*[1]），不论节点的名称如何（*）；而B节点必须出现在A节点内，不论和A节点之间相隔几层节点（//B）；与此同时A节点还必须是当前节点的子节点（A，前边没有/）。

在未缩写语法里，两个上述范例可以写为：

• /child::A/child::B/child::C
• child::A/descendant-or-self::B/child::node()[1]

在XPath的每个步骤里，通过完整的轴描述（例如：child或descendant-or-self）进行明确的指定，然后使用::，它的后面跟着节点测试的内容，例如上面范例所示的A以及node()。

参考文档：http://zh.wikipedia.org/wiki/XPath

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