Oracle中普通的表称为堆表(heap table)，堆表中的数据是无序存放的，往往在使用一段时间后，数据就变得非常无序。如下图所示，索引中相同的key对应的数据存放在不同的block中，这时，如果要通过索引查询某个key的数据，就需要访问很多不同的block，代价非常高。
Oracle中有一个统计信息clustering factor，它就是用来反映索引中键值在表中的有序程度，clustering factor的值如果接近表的blocks的数量，表明数据在表中的是有序的，而如果这个值接近表的行数，则表明表中的数据是无序存放的。因为clustring factor对于索引查询的影响很大，所以在CBO计算cost时，这个值非常重要。
我们可以通过创建一个单表的hash cluster，将相同键值的数据物理存放在一起，达到提高性能的目的。创建cluster有两个最重要的参数：HASHKEYS和SIZE，前者表示cluster中有多少个不同的键值，后者表示每个键值需要分配的空间。因为hash cluster的空间是预先分配的，这两个值的正确设置对cluster的性能影响非常大。hashkeys设置过大，会造成空间浪费，而如果设置过小，则会产生大量的hash碰撞，极大影响性能。size也是一样，设置过大会浪费空间，而设置过小，数据超过预先分配的空间时，会通过链接方式存放在溢出段中，影响性能。而这两个值一旦设置，就无法更改。
hash cluster简单的说就是通过预先分配空间的方式，将相同key的数据存放在一起，以提高查询性能的一种手段，所以准确的设置hashkeys和size参数是使用hash cluster的关键，使用的前提是key的数量是可以估算的，而且每个key的数据是基本平均的。但是，在实际使用的环境中，数据量的变化往往是不可预知的，这也造成hash cluster的应用场景非常有限。
Index cluster和hash cluster类似，只不过index cluster是通过索引实现数据定位，而且index cluster的空间是动态分配的，但是同样存在正确设置size参数的问题，设置过大过小都会产生性能问题。
个人观点：Oracle cluster更适合相对静态数据的存储，对于OLTP应用来说，cluster在大部分情况下都不太适用，因为我们都无法预估到数据量的变化，根本无法合理设置cluster的参数。
任何技术都要找到合适的应用场景，有利一定有弊，有些技术确实是看上去很美，但是并不实用，而有些方案看上去很土，但是可以解决问题，找到最合适的就好。
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如果哪位兄弟有oracle cluster解决实际问题方面的案例，也请和我一起交流。