维基百科上对 Memcached 的介绍是一个分布式的缓存系统， 但是 Memcachd 到底是什么意思，有什么作用呢？缓存一般用来保存一些经常被存取的数据和资源（例如：浏览器会将访问过的网页会话缓存起来），因为通过缓存来存取数据要比从磁盘存取同样的数据要快得多。所以 Memcached 顾名思义，意味着 “内存缓存”，所有缓存的内容都在服务器的内存中。内存中的这些缓存数据可以通过 API 的方式被存取。数据是以 key/value 的配对方式存在的，就像一个很大的 Hash 表。
分布式是 Memcached 的主要特性，所以你可以在多台服务器上来安装 Memcached 来组建一个更大的缓存服务器。这样一来，Memcached 可以帮助我们使数据库的压力降到最低， 从而我们可以构建出更快的、更具扩展性的 WEB 应用。图一展示了 Memcache 如何与数据库端协同工作的情况。
图一：Memcache 如何和数据库协同工作
Memcache 如何工作?
图一展示的流程，相信有开发过数据库应用的同学都不会陌生。我们来一步步的说明图中发生了什么事情：
检查用户请求的数据是缓存中是否有存在，如果有存在的话，只需要直接把请求的数据返回，这时候跟数据库就完全扯不上关系了。
如果请求的数据在缓存中找不到，这时候再去查询数据库。返回请求数据的同时，把数据存储到缓存中一份。
保持缓存的“新鲜性”，每当数据发生变化的时候（比如，数据有被修改，或被删除的情况下），要同步的更新缓存信息，确保用户不会在缓存取到旧的数据。
翻译：avenge
原文链接：http://www.developer.com/features/article.php/52691_3901666_1/Getting-Started-with-Memcached-Distributed-Memory-Caching.htm