经常看到社区里有朋友抱怨说，现在的书好贵啊。但事实上我想要指出的一点是，在国内计算机图书真的不贵。不信我们一起来看看国外计算机图书的价格如何。
原版计算机图书，视书籍包装、厚度、出版社、种类，价格会有很大差距，但是一般都在40美金以上。例如一本软壳460页的《Microsoft .NET: Architecting Applications for the Enterprise》价格为45美元，而一本差不多厚度的硬壳《Framework Design Guidelines (2nd Edition)》是55美元。普通的技术图书定价不会相差太远，但是有一种会特别昂贵，那就是教科书。我手上有几本非常出名的教科书：其中《Computer Systems: A Programmer\'s Perspective (2nd Edition)》(即传说中的CSAPP)是108美元，《Compilers: Principles, Techniques, and Tools (2nd Edition)》(即传说中的龙书，Dragon Book)是106美元，而《Introduction to Algorithms (2nd Edition)》(即传说中的算法导论，CLRS)更是达到了111美元(不过奇怪它新出的第3版反而降到87美元了)。这些教科书虽然都是硬壳，但由于页数太多但又不好太厚，因此纸张可谓“薄如蝉翼”。
那么这种原版书这些价格是什么概念呢？我们可以考虑美国人民群众手中美金的购买力。我今天在推特上调查了一小下，身居硅谷的@lordhong同学告诉我，一美元大约可以买：“3磅香蕉，一罐1磅的盐，一杯小咖啡，一个麦当劳小汉堡，一罐可乐，40来根葱，5两鸡肉/猪肉”，再加上其他一些同学的讨论结果，大约可以得出“1美元在美国”与至少“2元人民币在国内”的购买力差不多(甚至要更多)。当然，在美国买一些汽车、首饰的价格甚至比国内还要便宜，但是我想，比较生活必需品显然更为合适。那么换句话说，在美国购买一本100美元的书，相当于在国内购买一本200元人民币的书。您在国内买过200元计算机图书吗？至于收入，微软在美国的Entry Level是5到6万美金一年，国内是十到十二万人民币，也是差不多的比例。当然，我知道国内有不少两三千元月薪的人，我不太清楚美国一两千元月薪的人是什么情况。
上面提到的一些书，在国内大都有影印版或是翻译版。例如《Microsoft .NET企业级应用架构设计》为69元，《.NET设计规范:约定、惯用法与模式(第2版o英文版)》为60元，《深入理解计算机系统(英文版)》为89元，《编译原理(第2版)》为89元，《算法导论(原书第二版)》为85元。可见国内计算机图书的价格甚至比原价的美金数值还低，更别说折算后的购买力了。难怪上次在QCon 2010陪Timothy Ng(F#的Dev Lead)逛书摊时他惊呼“实在太便宜了”。更重要的是，如今国内图书的质量也越来越好，如《.NET设计规范》除了不是硬壳封面，无论从纸张还是印刷方面和原版几乎一模一样。
因此，其实国内的计算机图书可谓十分便宜，我们应该舍得为知识进行投资，知识不应该是便宜的东西。国内的计算机图书市场其实处在一个很尴尬的境地：读者嫌贵，但其实作者和出版社都赚不到什么钱。一个认真写书的作者，最后他的所得与付出相除，最后发现可能只有每月一两千元(翻译则更少)。要知道作为一个有水平的作者，本身就已经有了很高的工资，根本不愿意耗费宝贵的时光、甚至健康来换取如此“微薄”的报酬。在国外，作者可以靠一本较为畅销的技术图书养活自己，在国内除了那本前无古人后无来者的“谭浩强C语言”又有谁能做到？
所以，对于每个在国内认真写书的作者，我们都应该视他们为楷模，他们实在是很不容易。我很佩服他们，因为我在权衡之后承认我做不到这种付出。我们要谴责的是那些写烂书，沽名钓誉的作者和出版社，因为正是他们还在继续扰乱国内计算机图书市场。而我们作为读者，对于图书市场也有十分关键性的力量，促进图书市场的良性循环是一种双赢的结果。