虽然都是多版本，但不同的系统的实现却有很大不同。在开源数据库领域最负盛名的两个系统PostgreSQL和InnoDB的多版本实现就可谓有天壤之别。
一、PostgreSQL的多版本实现(基于8.4.1版本)
PostgreSQL采用堆+B+树索引（忽视R树、哈希、GiST等不常用的索引）的存储结构，堆与索引的存储模式不同。
堆中记录包含版本化信息，PostgreSQL不区分记录的最新版本或老版本，都存储在堆中。简单的说，堆中每条记录头上记录t_xmin和t_xmax两个属性，分别表示创建与删除这一版本的事务ID，另外记录t_ctid属性，表示该记录下一个更新的版本的RID，即记录的多个版本构成从最老到最新的单向链表（见HeapTupleHeaderData结构）。DELETE一条记录时，设置t_xmax，并不将记录真正删除；UPDATE一条记录时，也不直接更新，而是插入一个新版本，对原来被更新的版本，将其t_xmax设为当前事务ID，设置其t_ctid指向新版本。
有了这些信息还不够，为了判断版本的可见性，还需要两个东西，一是事务提交日志，二是事务快照。事务提交日志对每个事务使用两个bit，记录事务是活跃、已提交还是已回滚。事务快照在事务开始时分配，其中最重要的信息是当时活跃事务的列表（见SnapshotData结构）。
有了这些东西，系统可以判断一个版本是否可见。判断过程比较复杂，不过从简单的原理上说，系统先通过判断t_xmin是否在全局活跃事务列表中、是否在事务快照活跃事务列表中、根据事务提交日志判断事务是提交还是回滚了等来判断t_xmin事务是否在事务开始时已经提交；然后用类似的方法判断t_xmax是否在事务开始时已经提交。如果t_xmin在事务开始时没有提交则不可见；如果t_xmin在事务开始时已经提交而t_xmax没有，则可见；如果t_xmin和t_xmax在事务开始时都已经提交了则不可见。（详细过程见HeapTupleSatisfiesMVCC、TransactionIdDidCommit、XidInMVCCSnapshot等函数）。
索引中则不包含版本信息。一般情况下，记录的所有版本都在索引中存在对应的索引项。举个例子，如果一个表有三个索引，更新一条记录时，不但在堆中会插入一个新版本，新版本对应的索引项也要插入到三个索引中，即使这次更新可能没有更新某些索引的属性（见ExecUpdate函数）。在PostgreSQL 8.3中引入了HOT（Heap-Only-Tuple）技术，如果新老版本在同一页面，并且UPDATE没有更新任何索引属性，则不插入新版本对应的索引项。
由于索引没有版本信息，进行索引扫描时，即使查询所需所有属性在索引中都存在，也需要从堆中取出对应的记录判断是否可见（见index_getnext函数）。
事务提交或回滚时操作简单，除事务提交时要写出事务外，只需要更新事务提交日志中对应的事务状态。也就是说回滚时并不需要将事务所作的操作从物理上清理掉，只要将事务状态设为已经回滚，则该事务产生的版本对其它事务自然就不可见了。
老旧的不再需要的版本，即不会被将来的任何事务见到的版本的清理是通过VACUUM实现的。由于新老版本混杂在一起，进行VACUUM时本质上是需要扫描所有数据。8.4版中引入了Visibility Map技术，用来在VACUUM时跳过那些肯定不包含老旧版本的页面，但如果系统更新频繁且离散，这一技术就派不上大用场。在线的VACUUM只能清理页面中的老旧版本，但不能缩减表占用的空间，其实是产生碎片。要缩减表空间时的VACUUM会锁住表导致期间表不能被更新。
二、InnoDB的多版本实现（基于MySQL 5.1.33版本带的InnoDB）
InnoDB采用索引组织表的存储结构，没有堆，记录存储在主键索引中，其它索引称为二级索引，其中每个索引项都包含所对应记录的主键。主键索引与二级索引的存储格式也不同。
主键索引拥有版本化信息，但与PostgreSQL不同，一般情况下InnoDB的主键索引中只存储记录的最新版本，旧版本的信息则集中存储在回滚段中，只有主键被更新时才需要同时存储多个版本在主键索引中。主键索引记录的头上包含有6字节的事务ID与7字节指向回滚段中旧版本的指针（见MySQL手册）。DELETE时只是标记而不真正删除。UPDATE时进行本地更新，并将前像写到回滚段中。
存在与PostgreSQL中事务快照类似读视图，也记录了事务开始时的活跃事务列表（见read_view_struct结构），但不需要PostgreSQL中的事务提交日志。根据读视图和记录头上的事务ID，可以判断出一个版本在事务开始时是否已经提交，即是否可见。如果存储在主键索引中的记录不可见，则根据指向回滚段中旧版本的指针找到旧版本信息，构造出旧的记录。回滚段采用的是append-only的日志型存储，记录的旧版本信息并不是一条完整的记录，而只是被更新的属性的前像。回滚段中的旧版本信息中也包含更旧的版本的位置，即版本链表是从新到旧的。
由于没有事务日志表示事务是否回滚，在事务回滚时必须清理该事务所进行的修改，插入的记录要删除，更新的记录要更新回来（见row_undo函数）。事务提交时则无需处理。
二级索引中的每个索引项并没有版本化信息。但在页面头记录了对该页面操作的事务的ID的最大值，通过这一值可以判断页面中是否可能包含不可见的数据，如果是，则需要访问主键索引判断可见性。否则，可以直接从索引中获取查询所需属性。二级索引中可能存储一条记录的多个版本对应的索引项，如果UPDATE操作更新了某个索引的属性，则类似于PostgreSQL，插入新索引项到二级索引中，老索引项并不删除。但没有被UPDATE操作更新的索引则不需要插入新索引项。
系统使用一个后台线程不时处理回滚段，在需要时清理由于DELETE、二级索引或主键索引中由于主键被更新而产生的老旧版本，这一过程称这purge。如果UPDATE没有更新索引，则不会带来purge开销。
三、我的评价
PostgreSQL与InnoDB的多版本实现最大的区别在于最新版本和历史版本是否分离存储，PostgreSQL不分，InnoDB分。
PostgreSQL的这种设计被其最初的设计者Mike Stonebraker称为no-overwrite的设计，在设计了PostgreSQL几年之后他的一篇回顾性论文《The Implementation of Postgres》 （PostgreSQL早期叫Postgres）中，Stonebraker指出当初这样设计的主要原因是寻求与当时已经广泛使用的WAL模式不同的存储机制，有点为了创新而创新的意思。这一设计有两大好处：一是事务回滚时无需复杂处理，非常快；二是可以查询以前的历史数据。还有一个可能的好处是可以实现数据即日志，即更新时只要更新数据就行了，不需要再写日志来描述做了什么更新。但要使这个好处实现，需要有一种持久的，并且随机写具有与顺序写类似性能的存储介质才行，因为为了保证事务提交后的持久性，需要写出被事务更新的数据，而这些数据可能是离散的。WAL系统则不同，事务提交时只需要写日志就行了，而日志是顺序写入的。当前的硬件环境并不是这样，因此PostgreSQL中仍然还要写日志，只不过不需要写UNDO日志，只要REDO日志就行了。
最新的PostgreSQL与当初Stonebraker的设计已经有了很大改进，比如HOT技术减少了索引中的版本数，Visibility Map技术加快了VACUUM，记录头部结构也更紧凑。但no-overwrite的设计原则仍然没变。
相对于InnoDB，PostgreSQL的优势似乎主要的只有一条：事务回滚可以立即完成，无论事务进行了多少操作。查询以前的历史数据的功能并不常用，在目前的PostgreSQL中也并不实用。
PostgreSQL的主要劣势在于：
1、最新版本和历史版本不分离存储，导致清理老旧版本需要作更多的扫描，代价更大；
2、UPDATE不是本地更新，会产生老旧版本需要清理。与之相对的是InnoDB只有在事务回滚时才需要清理老的记录数据。而事务回滚是罕见的；
3、只要有一个索引属性被更新，或者新版本的记录与原版本不在同一页面，就要插入所有索引的新版本索引项；
4、堆占用的空间不能通过在线的VACUUM回收，在线VACUUM会产生很多碎片（这也是由于使用了堆而不是索引组织表导致的）；
5、由于索引中完全没有版本信息，不能实现Coverage index scan，即查询只扫描索引，直接从索引中返回所需的属性。与之相对的是InnoDB中二级索引页头记录的最近修改该页的事务ID信息可以在大部分情况下实现Coverage index scan。Coverage index scan是应用中经常使用的优化技巧，PostgreSQL不支持这个对提升系统性能带来很大限制，因为索引扫描是顺序访问，去访问堆则很可能变成乱序访问，性能可能相差百倍；
6、判断版本可见性更复杂，开销更大。PostgreSQL比InnoDB在判断可见性时，需要增加访问事务提交日志的操作，事务提交日志每个事务需要分配两个bit，对高更新负载的系统会占用较大空间，这时要么事务提交日志回占用大量内存，要么判断可见性时就可能产生额外的IO。对比PostgreSQL中判断可见性的函数HeapTupleSatisfiesMVCC和InnoDB中判断可见性的函数read_view_sees_trx_id，可以容易看出这两者的复杂度不可同日而语。
InnoDB的主要劣势在于事务回滚时需要清理事务所作的所有修改，因此使用InnoDB时要避免使用超大型事务，否则回滚可能超慢无比。