代理作为客户端与服务端通信的中间人，代替客户端与服务端交流。对于客户端，代理的角色是服务端用来发送响应；对于服务端，代理的角色是客户端用来发送请求。
为什么要使用代理？
基于伟大的防火长城，类似TWITTER、FACEBOOK、YOUTUBE等网站是基本无法访问的，通知我们需要拨通VPN或使用在线代理来翻跃那座可恶的墙。这里VPN及在线代理的作用就是一个正向代理：由客户端主动设置，通过代理连接指定服务端！
个人理解，防火长城其实也是属于代理的一种，它在监控着国人对互联网另一端的请求。当发现你请求的网站涉及危害幼小心灵，容易引你走向歧途时，会将服务器另一端的返回(或者是你的请求直接给断掉)给拦截住，而返回给你一个无法打开页面的错误提示。 这时代理起的作用是过滤内容，净化网络环境！
记得上大学时，上机操作时仅有“管理员”(我们暂称为网管吧)的机器能连接外网。其余人只能玩玩蜘蛛纸牌，因为不能上网。通常我们贿赂一下网管，许诺共享一些大片网站，让他开一下代理，我们通过他的机器来连接外网，享受美国、日本人民对我们无私的性教育与启蒙。这时，代理起的作用是网络访问控制，由客户端主动配置代理服务器，借此通过代理服务器来访问其他服务端，这种属于正向代理
经常听OPS同学提起：搭建反向代理。什么是反向代理？
其实反向代理是指在服务端搭建代理，接收客户端的请求，并将请求转给其他服务器，用来实现与其他服务器之间的通信 ，以便按需求定位所请求的内容。适合做两件事：负载均衡(LVS是否属于反向代理的一种？)、提升性能与用户感受(利用服务器端资源在电信搭建代理通过内部光纤，为电信用户访问网通资源更快捷)如下：
电信用户A——>网通服务器获取文件 速度较慢，用户骂娘
电信用户A——>电信代理服务器——>通过光纤——>网通服务器获取文件 速度较快，用户开心
一般正向代理是由用户主动设置，客户端需要进行配置。而反向代理用户无感知，服务器端对服务器端进行代理！
本文参考资料：《HTTP 权威指南》第6章：代理