默认情况下，我们可以在4个级别分别设定mysql的字符集和校验规则，分别是server、database、table和column。实际上，我们甚至还可以单独对一串字符串设定其字符集和校验规则。下面就分别来对四个级别的设定说明一下：
server:
在启动mysql服务的时候，可以指定mysql server的字符集和校验规则，通过如下方式：
mysqld --character-set-server=latin1 --collation-server=latin1_swedish_ci
如果不亲自指定它们，那么mysql就会使用默认值。一般是latin1和latin1_swedish_ci。当然这个默认值是可以修改的，但是方法只有一种，那就是重编译源代码。采用如下方式：
./configure --with-charset=gbk --with-collation=gbk_bin
如何查询当前的server的字符集和校验规则的值，可以查看系统参数character_set_server和collation_server：
mysql> show variables like \'character_set_server%\';
+----------------------+--------+
| Variable_name | Value |
+----------------------+--------+
| character_set_server | latin1 |
+----------------------+--------+
1 row in set (0.00 sec)
mysql> show variables like \'collation_server%\';
+------------------+-------------------+
| Variable_name | Value |
+------------------+-------------------+
| collation_server | latin1_swedish_ci |
+------------------+-------------------+
1 row in set (0.00 sec)
server的字符集和校验规则的唯一作用就是，当database的字符集和校验规则没有指定的时候，就默认使用server的对应值。
database:
我们在创建和修改数据库的时候，可以指定其字符集和校验规则：
CREATE DATABASE db_name
[[DEFAULT] CHARACTER SET charset_name]
[[DEFAULT] COLLATE collation_name];
ALTER DATABASE db_name
[[DEFAULT] CHARACTER SET charset_name]
[[DEFAULT] COLLATE collation_name];
对应查看当前数据库的字符集和校验规则的系统参数是\'character_set_database\'和\'collation_database\'，如下：
mysql> show variables like \'character_set_database\';
+------------------------+-------+
| Variable_name | Value |
+------------------------+-------+
| character_set_database | gbk |
+------------------------+-------+
1 row in set (0.00 sec)
mysql> show variables like \'collation_database\';
+--------------------+---------+
| Variable_name | Value |
+--------------------+---------+
| collation_database | gbk_bin |
+--------------------+---------+
1 row in set (0.00 sec)
数据库的字符集和校验规则的作用有二，其一是当没有在表级别知道它们，那么默认就使用数据库基本的值；其二是在“load data infile”时也起到了作用。
table:
在创建表或者修改表结构的时候，我们可以通过如下方式指定这个表的字符集和校验规则：
CREATE TABLE tbl_name (column_list)
[[DEFAULT] CHARACTER SET charset_name] [COLLATE collation_name]]
ALTER TABLE tbl_name
[[DEFAULT] CHARACTER SET charset_name] [COLLATE collation_name]
column:
具体的表的具体的某个字段，我们也可以指定其字符集和校验规则，如下：
col_name {CHAR | VARCHAR | TEXT} (col_length)
[CHARACTER SET charset_name] [COLLATE collation_name]
那么，这四个级别的字符集和校验规则的指定（级别高低server>database>table>column）,mysql最终以何种形式来存储和显示字符串的呢？
1、本级别中，如果同时指定character set和collate，那么就使用指定的值；
2、本级别中，只指定character set而没有指定collate，那么就使用指定的character set值和其对应的默认的collation值；
3、本级别中，只指定collate而没有指定character set，那么就使用指定的collation值和其所对应的character set值；
4、本级别中，都没有指定这2个值，那么默认就使用上一级别的对应的值。
国家字符集：
mysql中国家字符集的概念，其表示使用预先定义的字符集，在mysql5.1中使用utf8作为其预先的定义的字符集。
因此，下面几种类型的定义，其实是等效的：
CHAR(10) CHARACTER SET utf8
NATIONAL CHARACTER(10)
NCHAR(10)
下面几种类型也是等效的：
VARCHAR(10) CHARACTER SET utf8
NATIONAL VARCHAR(10)
NCHAR VARCHAR(10)
NATIONAL CHARACTER VARYING(10)
NATIONAL CHAR VARYING(10)
字符串的字符集和校验规则的设置问题，请稍等！