一般来说，即时通讯(IM)软件都会对客户端到服务器的通讯进行加密，对用户隐私数据安全提供一定程度的保障。但也有例外，比如MSN就完全不加密。所以一些小公司将MSN作为主要IM工具是极为不明智的，借助Wireshark等简单工具对员工间甚至员工和客户间的对话内容进行监听易如反掌，极容易造成商业机密的泄漏。微软坚持使用明文MSN协议的目的让人难以捉摸，其中恐怕难免混有政治因素。使用MSN Shell插件的加密功能或者SSH隧道转发等手段，也可以不同程度地间接加密MSN通讯数据。即使是那些号称使用加密协议的IM服务，也并不真的就百分之百地安全，在国内的网络环境下尤其如此。一直饱受质疑的QQ(1、2)自不必说，国内其他的IM运营商也多少存在类似的境况。这种行为固然可恶，但作为国内的运营商，若不如此便无法生存——饭否便是个极好的例子。