可执行链接格式（Executable and Linking Format）最初是由 UNIX 系统实验室（UNIX System Laboratories，USL）开发并发布的，作为应用程序二进制接口（Application Binary Interface，ABI）的一部分。工具接口标准（Tool Interface Standards，TIS）委员会将还在发展的 ELF 标准选作为一种可移植的目标文件格式，可以在 32 位 Intel 体系结构上的很多操作系统中使用。