数字时代业已到来，网络已经融入人们的生活，丰富着人们的精神世界和物质世界。然而，视障人群，作为社会的一份子，生理缺陷成为了他们与网络的鸿沟。目前我们常用的电脑操作系统，都是图形化的界面。而视障人群恰恰由于视力的缺陷，无法看到计算机屏幕上显示的内容，似乎也就无法操作电脑，但这却无法阻挡他们对网络世界的渴望，事实上，有大量的盲人用户在使用着电脑和互联网。
为了解视障人士如何使用电脑上网以及如何使用QQ，我们联系到了3位愿意接受我们入户访谈的用户，请他们演示了自己平时使用电脑和QQ的情况。
用户A：按摩店老板娘，她在十多岁时由于一场高烧而失明，目前眼睛只有模糊的光感。06年开始接触电脑和网络，同年开始使用QQ。
用户B：按摩师老杨，他是在26岁时因脑部外伤而失明。03年开始接触电脑和上网，05年由女儿帮他申请了第一个QQ。
用户C：网店代理商小黄，他在2岁的时候因意外事故而失明。97年开始接触电脑，00年开始上网，03年自己用手机申请了第一个QQ。
可以看到，无论是网络还是QQ，这几位都算蛮资深的用户了，这几次对盲人的探访像是为我们打开了一个新的世界，原来QQ还有这么多默默而忠实的拥趸，不过最令我们吃惊的是，盲人用户比任何一个网虫还要网虫得多，这三位用户对电脑和网络都是非常地依赖，除了工作，其他时间他们几乎就与电脑为伴，每天有超过12个小时的使用时间。据他们的介绍，大多数盲人网络用户都和他们类似。老杨说，电脑和网络对于盲人们的意义，就好像重新找回了一双“眼睛”一样。
首先简单介绍一下盲人朋友们是如何使用电脑的。
盲人用户所有的电脑操作都依赖于读屏软件和键盘来完成。目前国内的读屏软件提供商不多，最主要的两个分别是永德读屏和阳光读屏。这三位用户现在使用的都是永德读屏软件，它安装后即在后台运行，把普通的操作系统变成了带语音的操作系统。盲人朋友依靠tab键，方向键和部分快捷键来调整目前光标的所在位置，而每按一次键盘，或屏幕上出现新的内容，或可操作界面上状态出现任何变化，系统都会有语音提示，这样盲人朋友也可以像普通人一样对电脑进行操作了。由于多年的训练，盲人所用的语音库的语速都非常快，普通人难以识别。顺带说一句，目前国内的读屏软件都不便宜，如永德是在1200左右，而一个盲人按摩师的月收入也就1、2千吧，问及他们是否会觉得这个软件太贵，老板娘笑了笑说：“我觉得值！”电脑和网络给盲人带来了全新的生活。
图1 小黄和他的电脑（右边的数字键盘对他们很重要）
除了了解盲人的生活和他们对电脑的操作情况，他们如何使用QQ就是我们最关心的话题了。QQ是盲人朋友非常重要的交流、联络和学习的工具。他们对QQ的依赖性比普通人更强，是QQ的忠实用户。我们的到来也让盲人朋友非常地兴奋和感动，连声说没想到腾讯公司竟然会关注他们这样的用户群体。
图2 老杨和他的电脑（显示器是为了我们的到来专门去借的，目的是为了做用户研究）
这三位用户的Q龄都在不算短，目前使用的是经过盲人电脑高手优化过后的QQ 2008 Beta2.0版本（一些常用软件都会有热心的盲人IT高手做相应的优化版本，方便盲人使用）。他们使用最多的QQ功能是文字聊天、传文件、群聊及群共享，语音聊天的使用并不像我们想像中的那么多，这主要是考虑到隐私方面的问题，不太想给旁边的人知道自己在聊什么内容。
在QQ面板中，我们注意到这三位盲人用户都没有使用分组功能，所有的好友（100多个）都放在“我的好友”中。老杨解释说盲人的记忆力普遍较好，能够记住好友的昵称；而小黄则是通过多个QQ号码来管理自己的联系人，比如同学的，亲友的，聊天好友的。基本上他们不乱加好友，一般是在现实中认识，或者在网络上（主要是QQ群和聊天室，以盲人为主）已经非常熟悉了，认为值得添加才会加为好友。他们的群个数不多，但是每个群的使用率都比较高，像老杨的几个群都各有各的用途，比如与自己建的大地聊天室对应的QQ群“大地音韵共享群”主要就是分享音乐方面的东西，他不主张在群里闲聊，如果要聊的话就去专门的聊天群，认为专门的群应该做专门的事情。
老杨应该算是盲人QQ用户中的高手了，他除了上述基本功能的使用外，还常常给自己的QQ自定义一些设置，比如快捷键的操作，还有针对不同的好友设置不同的消息声音等。甚至，他在遇到一些困难的时候，还自己摸索别的使用方法，比如QQ群里的上传分享，以前可以直接在群会话窗口的群共享里上传，群空间推出后，老杨自己找到了第二条途径，就是去群空间上传。他还自己摸索了一很有效的上传判断操作方法，他在上传的过程中不断地用tab切换光标，如果能读到“暂停”他就知道是正在上传中，等没有“暂停”了一般就是上传完成，这个时候他就会去会话窗口的群共享里查看，如果能找到自己刚才上传的文件就说明传成功了。
图3 上传群共享ing
盲人用户其实是要求不高的一个群体，我们在讨论目前的QQ使用中对于他们来说有什么不方便的地方时，这三位用户基本都很满意，说不出什么大的缺点来，只希望读屏软件能够支持到对QQ表情和图片的读取，但在对盲人用户的实地使用情况做了仔细的观察后，我们发现其实还有许多产品功能的优化可以改进，盲人朋友们对我们产品的包容，让我们很感动。在QQ2010中我们宣传“支持读屏软件，关爱视障用户精彩在线生活”，但我们感仍然有许多需要改进的地方，公司之前倡导的“网明行动”旨在为盲人朋友带提供精彩的一站式在线生活，我们深知，要达到这个目标，还有很长一段路要走，我们还需要更努力，为盲人用户提供更多方便。
其实，除了使用QQ聊天外，盲人用户的网络生活是非常丰富的，简单举几个例子：
1. 聊天室。老杨在碧聊自己建立了一个“大地音韵聊天室”，每周都有固定的活动，如每天早上7点的早操，周二上午的电脑经验交流班，晚上的K歌，周四晚上的文学沙龙等；很多盲人也是通过聊天室才认识了天南海北的朋友；
2. 音乐和阅读。包括歌曲，小说，学习资料，电视剧等，很多盲人用户都是音乐迷，像按摩店老板娘就自己购置了一套比较专业的音乐设备，用于录歌和朋友分享，老杨也经常帮朋友制作立体声音效的伴奏。另外他们作为按摩师也会考职称，所以电脑里很多这方面的电子书；
3. 游戏。主要是棋牌类的游戏，按摩店老板娘很喜欢斗地主，她还提到有些盲人用户也非常喜欢玩赛车类的游戏；
还想补充的一点是，盲人们在网络以外的生活也非常精彩，他们是网虫，但并不是足不出户的宅一族。老杨在失明以后去了很多地方，一边打工养活自己，一边体验各个城市的不同生活，年初的时候，他应QQ好友之邀，来到了深圳，并实现了他“看海”的愿望。他说，在深圳呆两年后接着想去高原城市拉萨看看。而小黄也是在初三时就远赴青岛求学，后来又在长春完成了自己的大学学业。失明并没有成为挡住他们探索世界步伐的高墙，我们的网络世界里也不应该有这种高墙。
信息无障碍是我们应尽的公益责任，而我国是世界上盲人最多的国家，根据中国残联最近一次公布的数据（在2006年发布），视障患者的数量在1300万左右，若按照目前的速度增长下去，预计在2020年这一人数将达到5000万左右。要使盲人朋友能够更好的使用电脑，畅享网络生活，我们需要做的事情还有很多。