本文由浙江大学研二学生原正国翻译，原文作者：JAKOB NIELSEN，查看原文仅供学习之用，谢绝转载概述：最新的年龄在3-12岁的用户研究显示大孩子们已经拥有丰富的网络经验，而更年幼的孩子们仍然面临很多问题。为儿童设计需要不同的可用性的方法，包括为不同年龄段的儿童提供更细分的内容。
成千上万的儿童使用因特网，并且每年有数百万甚至更多来到线上。专门针对儿童的网站提供教育或娱乐内容，而且主流网站通常有专门的“儿童角”区域。它们中有的是为公众服务，有的是为了从小的年龄开始建立品牌忠诚度。
尽管儿童用户量和服务数量在增长，但是几乎没有网站了解儿童如何使用网站以及如何设计对儿童易用的网站。为儿童设计网站通常单纯以坊间流传的儿童可能地行为基础，或者，最多根据设计师们观察他们自己的孩子所收集的资料，而这些资料在典型的网络技能或者网站常识方面很难代表儿童的平均水平。
为了把可用性事实和设计神话分开，我们转向实际的用户研究：观察广泛的年龄范围内的儿童使用不同种类的网站。
用户研究
我们实施了两轮的可用性研究，总计测试了90名儿童（41位女孩和49位男孩）：
研究1（9年前）：在这份研究中，我们和55位年龄在6-11岁的儿童，共测试了27个网站。其中1/3的研究在以色列展开，剩余的在美国。
研究2（最新研究）：在这份研究中，我们和35位年龄在3-12岁的儿童，共测试了29个我网站，整个用户研究在美国进行。
研究1中，我们分别在参与者的家中、学校和可用性实验室展开用户研究。研究2全部在实验室中展开。我们以友情配对的方式测试一部分用户，其余的用户被单独测试。友情配对的方式对6-8岁的用户效果最好。比较起来，小于6岁或大于8岁的儿童，单个研究的方式正好（因为每次会话只要招募一个用户，所以单个研究明显更加便宜）
我们鼓励儿童在使用网站的时候，进行有声思考，尽管这对年龄小或者害羞的儿童会有难度。我们告诉儿童他们是专家，我们想要他们教给我们儿童如何思考和使用网站。为了我们能够了解，他们必须一直解释他们所想的事情。
我们主要把用户带到指定的网站，然后把我们事先为每个网站准备的任务分配给他们。通常这些任务根据用户年龄和性别的不同而不同。比如，针对lego.com，我们要求6-8岁的女孩去找到一个骑马游戏，而要求9-12岁的男孩去寻找关于多人游戏Lego Universe的信息。在一些情况下，我们给用户相同的任务。比如针对jitterbug.tv，我们要求儿童用户观看一段歌曲视频“The Wheels on the Bus”。最后，一些网站仅仅针对目标年龄群或性别群进行测试。比如，针对crayola.com，我们仅仅测试3-5岁的儿童用户，要求他们去绘制和打印他们好朋友的肖像。
我们不仅测试了目标用户是儿童的网站，而且还包括许多主流网站为儿童提供内容的特殊的“儿童角”区域。在研究1中，我们也测试了一些普通大众网站，目的是为了评估儿童使用这些网站的方式。同时，在研究2中，我们测试了一些网络范围内的问题，询问儿童用户一个普通问题，让他们在选择的网站上找到答案。比如，我们要求6-12岁的儿童找到”thank you”如何用日语表达。
我们测试了53 个网站，覆盖了广泛的题材：
游戏类（如：Herman’s Homepage, PoissonRouge.com）
媒体类（如Cartoon Network, Discovery Channel, PBS）
教育类（如：Children’s Discovery Museum of San Jose, Funbrain.com, Girl Scouts, National Geographic）
玩具和其它儿童产品类（如：Barbie, Fisher-Price, the Harry Potter books, Hasbro, Lego）
其它商业类网站（如：Belmont Bank, National Football League）
政府类（如：Jet Propulsion Laboratory, Library of Congress, United States Mint）
随着时间而变化
两次研究相隔了9年，可用性的大多数方面在9年内没有大的变化。当我们重复测试相同的设计问题，通常得到相同的结果。例如：架构一个菜单的最好方式或一个菜单应该包括多少个条目等设计准则通常都不会随时间而变化，因为这种用户界面问题更多的被人类大脑的特性和局限性决定，而不是被科技的变化所决定。（其它的设计问题更多的由科技决定。例如：在过去的10年，人类通过网站检索视频的方式已经发生彻底地的改变。）
此外由于人类的心理状态的稳定性，可用性的研究结果也因为固定的用户群而趋向于稳定。我们简单的看下成人用户，据说，20-80岁的用户中，几十年都不发生变化的用户占到了83%。（实际上，尽管大多数网站并没有用户的年龄分布统计，但关键点仍是：近10年内的成年用户和现在的网站用户通常是相同的。）
儿童的情况却不同，至少有两个原因预示了现在的可用性研究结果与9年前不同。
3-12岁的被测试个体已经完全不同，9年前最小的被测试用户现在已经15岁了，因此不再是我们的研究测试对象。我们面对的是全新一代的儿童。
根据Kaiser Family Foundation的研究：过去10年，儿童花费在电脑上的时间已经翻了3倍。同时根据我们的2次研究和其它的研究，儿童上网经验的丰富程度预示了他们使用网站的方式。
总的来说：这两次研究的结果意味着儿童可用性网站的构成和9年前发生了重大的变化。
尽管这个合理情况预示了重大的变化，但事实上我们第二次研究的结果证实了第一次研究的大部分设计准则。我们了解到了许多新的事物，设计准则的从70条增加到130条，部分原因是我们测试了一些更新的网站，另一部原因是我们把被测试用户的年龄群扩大到年幼的儿童（3-5岁）。
又一个例子，9年后我们又认真观察了同样的可用性问题：Sesame Street TV series系列使用了一个带字符的导航栏，不幸的是，在用户界面中，这些图标有双重的意义，既代表导航图标，又代表迷你游戏：当用户把鼠标移到上面的时候，字符变为可演奏音符的木琴键盘。不管是9年前还是现在，这种木琴键盘的特色分散了儿童对导航的注意力。并且在儿童玩音符的时候，意外地点击会迷惑他们。
尽管许多可用性准则和9年前相同，但我们发现了一个重要的变化：现在的儿童在使用电脑和网络方面更有经验。因此，对我们在第一次研究中发现的很多普遍的、新手用户的问题，他们不是主体用户。现在，只要儿童能坐起来，移动鼠标或点击屏幕，他们就能用电脑。一个7岁的儿童拥有数年的网络经验是很普遍的。
儿童很早就开始接触电脑，正是这样的原因，我们把研究对象的范围扩展到3-5岁。
和研究1相比，最大的变化是现在最年幼的用户（3-5岁）具有我们之前观察到的中等年龄群（6-8岁）的行为特征。相比之下，7岁或年龄更大的用户常常表现出非常高级的行为。例如，现在仅仅最年幼的儿童有鼠标滚动的问题，9岁和年龄更大的儿童更有可能去使用鼠标滚动，并且与被分割成许多小页面的文章来相比，他们更擅长使用滚动。（尽管相对页面较底部的信息，人们仍然更喜欢观看页面顶部的内容，但是自从1997年，我们已经看到成年用户有能力使用滚动网站页面）
另一个改变和阅读说明相关。在第一次的研究中，许多儿童乐意在开始游戏前阅读说明。现在儿童的行为更像成年用户，他们拒绝去阅读说明。不乐意去阅读说明可能和经验有关：经验越丰富，越不乐意阅读说明。
儿童vs成年用户
关于儿童网站可用性的两大结论：
儿童和成年人是不同的，为儿童设计需要遵守不同的可用性准则。
即便如此，但对成年人更易用网站准则也能使儿童更易用。不要抛弃你熟悉的可用性设计和简化网站的设计准则。尤其遵守符合网站设计规范的界面准则，并且要保持整个站点的设计一致性。.
下表总结了我们所发现的儿童（这次研究）和成年用户（参考很多其他研究）之间可用性的相同和不同之处。
| 儿童 | 成人 | |
|---|---|---|
| 访问网站的目的 | 娱乐 | 完成一些事情 沟通/社交 |
| 第一反应 | 快速判断，如果不喜欢就离开 | 快速判断，如果不喜欢就离开 |
| 等待耐心 | 及时行乐 | 忍耐有限 |
| 遵守UI准则 | 喜欢 | 喜欢 |
| 用户可控 | 喜欢 | 喜欢 |
| 探索行为 | 喜欢尝试多做选择，扫雷式（Mine-sweping）点击屏幕 | 坚持主要路径 |
| 多样/冗长的导航 | 非常迷惑 | 轻微迷惑 |
| 返回按钮 | 不使用（年幼的孩子），依赖（稍大点的孩子） | 依赖 |
| 阅读 | 一点也不（3-5岁），象征性的（6-8岁），浏览（9-12岁） | 浏览 |
| 阅读水平 | 每个儿童的等级水平 | 大部分的成人有8-10年级的阅读水平 |
| 现实隐喻 | 对没有阅读能力的儿童很有帮助 | 长让用户分心，或者界面显得很愚蠢 |
| 字号 | 14点（年幼的孩子），12点（较大孩子） | 10点，最大到14点（老年人） |
| 生理限制 | 打字慢，鼠标操作能力弱 | 没有（除非不可用） |
| 滚动 | 避免（年幼的孩子），有些情况（较大孩子） | 有时 |
| 动画和声音 | 喜欢 | 通常不喜欢 |
| 广告和促销 | 不能分辨广告和真实内容 | 避免广告（无视广告），跳跃式浏览 |
| 公开私人信息 | 通常意识到问题，犹豫的输入信息 | 常常鲁莽地输入个人信息 |
| 针对年龄的设计 | 重要，不同年龄群之间有细微的差别 | 对大部分网站不重要（针对老年人的网站例外） |
| 搜索 | 对书签的依赖性大于搜索，但是大孩子倾向于搜索 | 进入网站的主要入口 |
尽管通常有程度上的差异，但是针对成人和儿童的可用性网站设计的许多基本规则是相同的。
例如，对成年用户，我们有一个长期存在的准则去避免多样性的导航方案。当他们不得不在不同的位置寻找导航，人们会恼怒。而且页面有多个链接指向相同的地址会使用户迷惑，因为用户不知道各种各样的链接事实上是指向相同的地址，不知道链接的意义是否略微不同。
我们关于网站导航设计的研讨会涵盖了25种不同的导航技术，并且为它们的使用情景制定了准则。它们有各自的使用情景。但是它们有一个共同的准则：避免为一个单一的设计填塞过多的导航。
尽管太多的导航会使成年人恼怒和迷惑，但是对儿童来说绝对是灾难性的。
儿童偏爱一种路径：他们趋向于重复使用自己之前已经使用过的方法发生行为。在研究中，我们发现，尽管后面需要使用不同的导航才能完成的任务致使他们失败，儿童们毅然坚持一遍又一遍的使用他们之前已经成功进入网站的方式。
适合年龄的设计
新的研究和旧的研究最大的发现就是：为儿童设计需要针对细分的年龄群。确切的说，不是所谓的为儿童设计就是为3-12的每位儿童设计。最少，你必须区分年幼（3-5岁），中等（6-8岁）和较大的（9-12岁）儿童。每个年龄群有不同的行为，并且当儿童用户长大的时候，他们会更加精通网络。分别给未学阅读的年幼儿童、初学阅读的儿童、有适当阅读技巧的儿童进行不同的设计是明显必要地，但那些不同的儿童需求范围远远不止如此。
我们发现儿童对专门为小于或大于他们一个年级的儿童设计的内容都表现出消极反应，儿童能很敏锐地意识到年龄的差异：在一个网站中，一个6岁的儿童说，“这个网站是为4或5岁的儿童设计的，你能从漫画和火车看出来。”（尽管你可能把5岁和6岁的儿童都称为“小孩子”，但在6岁的儿童看来，他们之间具有很大的不同。）
最后，保持一致的用户体验是重要的，而不是不同的页面针对不同的年龄群。尤其，通过了解吸引儿童注意力的因素，你可以在儿童用户不可能点击的地方插入一些专门针对父母的服务内容的链接。文本的页脚是个很好的选择。
给父母和教育者的建议
我们进行这项研究目的是为期望为儿童设计网站的公司、政府机构、和重要的非营利性组织提供可用性准则。尽管如此，我们的一些研究结果对父母、老师和其它期望去帮助个别儿童成功使用网站的人有指导意义。
儿童使用网站能力的主要预测指标是他们先前大量的经验。我们也发现3岁的儿童都能使用网站，只要网站的设计符合他们这个年龄群的准则。从这两个发现，我们可以给出让你的孩子在年龄较小的时候使用网络的建议。（但是也要设定限制，在电脑上花费太多的时间对儿童不好。）
使儿童对网络上潜在的危险保持敏感，并且教导他们谨慎地提交个人信息的活动获得成功。保持这种良好的工作。
一个较消极方面：儿童仍然不能理解网站的商业性，并且缺乏辨认广告，区分广告和内容的技巧。为了教会儿童对新媒体的认知，我们需要做更大的努力。