无意识设计是利用人已熟知但意识不到的元素设计。人的精神意识分为意识、前意识、无意识三层，无意识成份是指那些在通常情况下根本不会进入意识层面的东西，但又是潜伏在人的大脑中。
大众有时对于喜欢的形式或者色彩无法明确地表达出来，当应用在产品上时，用户会觉得似曾相似，倍感亲切，如香蕉皮的包装带来的视觉和触觉与真实的香蕉很相似。当把产品放到用户面前时，用户会觉得这就是他们需要的，能联想起在大脑中对水果和自然根深蒂固的感知。
家中的灯具通常是个灯泡，而用平面化LED灯可以模拟白天透过窗户照进室内的阳光，即能满足照明的功能，又让光线显得很自然，也许设计师在试图消除白天和黑夜的界限。
半透明的陶瓷灯座和和一个翘起的灯泡，像不像一只关在鸟笼中的小鸟呢？在设计时，可以试着用用这种比喻的手法，文字是作家的表达方式，而设计师的表达方式是造型、色彩和材质等，不妨试着用设计去表达你的意识，表达你的幽默，对生活的憧憬、调侃和无奈。从作品中也可以看出设计师对待生活的态度，细细品味还会发现产品也可以有意境，闪烁的光线恰如诗词中的韵脚。
无意识设计可以建立意识片断之间的联系，寻找形式和功能、功能与功能之间的联系。如躺在床上看书或者看电视，通常会需要个靠枕，如果床头柜有一些的斜度，对于形式的稍加改动，就能同时满足睡觉和倚靠的需求。
李剑叶设计的钢琴门铃，本人喜欢至极，打破了门铃枯燥刺耳的声音，当有来客时，还能演奏出美妙和独特的声音。
无意识一部分源于早期的记忆，现有的生活经验也由意识向无意识在过渡中。手机应用程序有写实主义，借鉴生活中的实物使用经验，而虚拟的使用经验对于用户的意识有会有影响，如Ctrl+z的玉兰油祛斑化妆品，借用电脑上Ctrl+z代表“撤销”的意义。
无意识利用在设计中，需要用户也有这样的无意识。如土豆外形的手机，设计师的灵感来源于小时候削土豆皮的经验，如没有这样的生活经验，很难理解设计师的用意。另外，设计贵在创新，无意识更是如此，如果这种设计元素被重复利用，而大众的相关的意识已被唤醒，无意识上升为意识，就不能称为无意识设计。
这种设计思路甚至让人无法用普通的语言去表达，首先需要自己意识到这些“无意识”，有观察生活和人的习惯，而灵感源于设计师“支离破碎”的想法，也难以用既定的逻辑的方式去归结。