1997年，号称中国互联网元年。同年7月，网易成立一个月之后，马上提供了免费个人主页服务。也就是说，从1997年7月起，“网页设计师”这个词已经出现在江湖上。论辈份，搜狐网是1998年2月正式推出，新浪网是1998年12月四通利方并购华渊资讯后才正式命名。

    1998年7月，网易个人主页用户达到2万人，这些人是国内名副其实做网站的先驱。有了免费放网站的空间，自然愿意投入进来的网民很多，新网站百花齐放，优秀作品很自然成为大家学习的标杆。从那时起，教别人如何做网页，以及做网页所需的图片、代码等免费资源成为自然而然的需求，网页设计主题相关的中文网站开始逐年增多。

    网页设计师的群体，从1999年开始逐年增多。如果需要定义一个网页设计元年，我认为应该从1999算起；因为之前的网站，可以说99%都不重视设计，包括当时的著名公司和品牌。以现在能找到的网站截图对比，1999年前后全球网站的设计水准都差不多，虽然英文网站比中文网站发展早几年。（第一个英文网站在1991年8月诞生，第一个中文网站在1994年5月诞生。）

    早期网站设计受外来专业概念冲击的影响比较大，流行什么就做什么。1999年流行Flash，于是大家都去学动画，出来的作品也极具“动”感。2003年流行GUI，于是大家都去学图形界面，出来的作品也极具“质”感。2005年开始又吹UCD和UE，于是大家都去学习以用户为中心和用户体验，但是这一次大家迷茫了，因为UCD和UE不具有可操作性，大家搞不清楚什么“感”是用户需要的。

    到今天为止，中文网站设计、中国互联网产品设计领域还是个比较混乱的状态。不过可以看到的是，起码有这么一帮人在为之努力的实践总结，并逐渐形成独立的知识体系。