我们都知道浏览器会缓存访问过网站的网页，浏览器通过URL地址访问一个网页，显示网页内容的同时会在电脑上面缓存网页内容。如果网页没有更新的话，浏览器再次访问这个URL地址的时候，就不会再次下载网页，而是直接使用本地缓存的网页。只有当网站明确标识资源已经更新，浏览器才会再次下载网页。

一、什么是HTTP Cache

对于浏览器的这种网页缓存机制大家已经耳熟能详了，举个例子来说，JavaEye的新闻订阅地址：http://www.javaeye.com/rss/news ， 当浏览器或者订阅程序访问这个URL地址的时候，JavaEye的服务器在response的header里面会发送给浏览器如下状态标识：

以下是代码片段：
Etag    "427fe7b6442f2096dff4f92339305444" 
Last-Modified    Fri, 04 Sep 2009 05:55:43 GMT

这就是告诉浏览器，新闻订阅这个网络资源的最后修改时间和Etag。于是浏览器把这两个状态信息连同网页内容在本地进行缓存，当浏览器再次访问JavaEye新闻订阅地址的时候，浏览器会发送如下两个状态标识给JavaEye服务器：

以下是代码片段：
def news 
  fresh_when(:last_modified => News.last.created_at, :etag => News.last) 
end

用最新新闻文章作为Etag，该文章最后修改时间作为资源的最后修改时间，这样就OK了。如果浏览器发送过来的标识和服务器标识一致，说明内容没有更新，直接发送304 Not Modified；如果不一致，说明内容更新，浏览器本地的缓存太古老了，那么就需要服务器真正生成页面了。

以上只是一个最简单的例子，如果我们需要根据状态做一些更多的工作也是很容易的。比方说JavaEye博客的RSS订阅地址： http://robbin.javaeye.com/rss

以下是代码片段：
def board 
  @topics = @forum.topics.paginate... 
  @announcements = (params[:page] || 1).to_i == 1 ? Topic.find :all, :conditions => ... 
  render :action => ’show’ 
end

添加HTTP Cache以后，代码如下：

以下是代码片段：
def board 
  @topics = @forum.topics.paginate... 
  if logged_in? || stale?(:last_modified => @topics[0].last_post.created_at, :etag => @topics.collect{|t| {t.id => t.posts_count}}.hash) 
    @announcements = (params[:page] || 1).to_i == 1 ? Topic.find :all, :conditions... 
    render :action => ’show’ 
  end 
end

对于登录用户，不使用HTTP Cache，这是因为登录用户需要实时接收站内短信通知和订阅通知，因此我们只能对匿名用户使用HTTP Cache，然后我们使用当前所有帖子id和回帖数构造hash作Etag，这样只要当前分页列表页面有任何帖子发生改变或者有了新回帖，就更新页面，否则就不必重新生成页面。

论坛帖子页面实际上也可以使用HTTP Cache，只不过Etag的hash算法稍微复杂一些，需要保证帖子的任何改动都要引起hash值的改变，示例代码如下：

以下是代码片段：
def show 
  @topic = Topic.find params[:id] 
  user_session.update_.......  if logged_in? 
  Topic.increment_counter(...) if ...... 
  @posts = @topic.post_by_page params[:page] 
  posts_hash = @posts.collect{|p| {p.id => p.modified_at}}.hash 
  topic_hash = @topic.forum_id + @topic.sys_tag_id.to_i + @topic.title.hash + @topic.status_flag.hash 
  ad_hash = ...  (广告的hash算法，略) 
  if logged_in? || stale?(:etag => [posts_hash, topic_hash, ad_hash]) 
    render 
  end   
end

要分别根据主题贴，该分页的所有回帖和帖子页面的广告内容进行hash，计算出来一个唯一的Etag值，保证任何改动都会生成新的Etag，这样就搞定了，是不是很简单！这种帖子的缓存非常有效，可以避免Rails去render页面和下载页面，极大的减轻了服务器负载和带宽。

再举一个需求比较特殊的例子：对于知识库搜索相关文章的推荐页面，比方说：http://www.javaeye.com/wiki/topic/462476，也就是本文的相关文章推荐内容，我们并不希望用户和爬虫每次访问这个页面都实际执行一遍全文检索，然后构造页面内容，在一个相对不长的时间范围内，这篇文章的相关推荐文章改变的概率不大，因此我们希望比方说5天之内，用户重复访问该页面，就直接返回304 Not Modified，那么Rails没有直接的设施给我们使用，需要我们稍微了解一些Rails的机制，自己编写，代码示例如下：

以下是代码片段：
def topic 
  @topic = Topic.find(params[:id]) 
  unless logged_in? 
    if request.not_modified?(5.days.ago) 
      head :not_modified 
    else 
      response.last_modified = Time.now 
    end 
  end 
end

每次用户请求，我们判断用户是否5天之内访问过该页面，如果访问过，直接返回304 Not Modified，如果没有访问过，或者上次访问已经超过了5天，那么设置最近修改时间为当前时间，然后生成页面给用户。是不是很简单？

在给JavaEye网站所有的RSS订阅输出添加了HTTP Cache以后，通过一天的观察发现，超过一半的RSS订阅请求已经被缓存了，直接返回304 Not Modified，所以效果非常明显，由于JavaEye网站每天RSS订阅的动态请求就超过了10万次，因此添加HTTP Cache可以减轻不少服务器的负担和带宽消耗。除此之外，新闻文章页面，整个论坛频道，知识库相关推荐文章页面都可以添加HTTP Cache，粗粗计算下来，JavaEye这些页面统统使用HTTP Cache以后，网站整体性能至少可以提高10%。

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