SNS 本质上还是要满足沟通需要, 既然有沟通就涉及到信息本体的传播, 曾经的各种传播方式多半采用把信息从消息源推送到接收者, 由接收者用收件箱保存并查看的方式实现, 比如短信, 比如电子邮件等等

   这种推送模式在传统信息沟通中运作的还不错, 每个人维护一个收件箱, 消息发完就不用管了, 因为一条消息一般不会发给非常多的人, 所以发送过程几乎瞬时完成, 同时对接收者来说单位时间收到的消息不会太多, 所以收件箱也不用非常大, 定期清理或提供更好的查询方式就行了 (前者比如功能手机的短信收件箱, 后者比如 Gmail)

   而在 SNS 上这个模式就不那么适用, 从消息获取机制上来看, 应该是 "我去看我的朋友们都在干什么" 而不是 "我的朋友们有什么事情要分享给我", 从技术上来说, 因为 SNS 的消息非常多, 为每个人维护一个足够大的收件箱是非常耗资源的, 另外, 对 SNS 上的超级用户 (比如有上千万好友的人人公共主页或小站, 几千万粉丝的微博大号) 来说, 推送消息这个过程也非常耗资源和时间. 所以很多 SNS 采用的是所谓的拉模式, 即对每个用户维护一份发件箱, 用户需要获取信息时主动发起对所有其收听的好友一个拉取的操作, 从不同好友的发件箱拉回所有消息, 并实时组织这些消息

   至此, 所谓消息的推模式和拉模式都简单说完了, 听起来都各有各的道理, 到底要怎么用才合适?

   从存储的角度来说, 拉模式一定会节省资源, 因为消息都是一个源, 而接收者可能有多个, 如果收件箱和发件箱同时存在, 则所有的收件箱大小应该等于发件箱乘上单条消息的平均接受人数, 按一般理论上 SNS 平均好友数量是 150~200 的规模算, 拉模式比推模式节省 150~200 倍的存储空间, 另外考虑到好友更多的用户活跃度更高, 因而这个数字会更大, 再者人人网存在公共主页和小站小组等超大规模接收者的实体, 微博只限制单个用户收听其他人的数量而不限制单个用户被多少人收听, 所以这个差异还会更大。

   不过从网络流量的角度来说则两种方式各有利弊, 看具体的用户分布是怎样的, 如果那些收听了很多人的用户频繁的获取消息, 即意味着会有非常频繁的消息获取操作, 而这些操作都需要进行远程调用并带来网络流量开销. 不过这个问题应该可以用临时收件箱来解决, 把用户获取到的信息缓存起来, 下次有拉操作时只需要判断对应的好友那是否有更新的内容产生, 如果有则把新的信息拉过来, 否则只是一次远程查询的操作. 缓存只要维持一个不那么长的失效时间, 就应该可以在 cache 命中率和占用内容容量上获得一个比较好的折中

   说来说去似乎都是拉模式更好, 那为什么还会有推模式存在的意义呢? 当然推模式也并不是一无是处, 从信息的异步角度出发推是比拉要好的, 试想如果别人说给你发了条短信, 等你要看的时候还必须对方在联网状态你才能看到他发的什么, 那不是坑爹么, 但是在 SNS 上这个问题基本不存在, 因为所有的信息发送源也都是同一公司下的服务器存储, 不可能不在线, 只是对于第三方应用来说, 需要把在第三方产生的消息推到 SNS 上来, 至少推到活动人的发件箱, 这样看推还是没有特别大的优势? 从用户体验来说, 推模式可以更快的拿到信息, 省去了多一层的信息获取流程, 登陆后就可以立即看到自己收到的消息无疑更有吸引力, 而且如果用户存在短时间密集登陆的行为, 则推模式下只要直接取收件箱就行了, 不会在后面还有 1*n 的拉取操作. 不过话说回来, 对用户密集登陆的情况, 只要高峰流量不大的离谱, 拉模式还是应该能扛住, 按上一段我们的优化方案, 不还有一层缓存么, 而且拉模式所谓登陆后要过一会才能看到信息, 这个 "过一会" 的时间绝大部分情况下应该只有不到一秒, 甚至不到零点一秒, 那这个延迟对用户而言完全感觉不到或不觉得有问题, 用户的宽带接入或手机带宽反而更可能是打开慢的原因

   说到这里某狗作为拉模式的铁杆粉丝对推模式的不屑之意已经表露无疑, 估计有很多推模式的拥趸已经在准备找数据找架构要拍死我了, 那最后我再补一个拉模式更好的理由来对推模式一剑封喉, 那就是, 隐私

   从本质上来说, 推模式是在维护一个巨大的面向所有用户的 cache, 而天底下几乎所有的 cache 设计思想都应该是满足超大的读请求, 一定的追加操作, 以及极少的修改操作 (如果是 FIFO 或 LRU 删除以保持空间大小这个应该是 cache 内部的事情不算调用者的操作, 所谓的修改是指改 cache 里某个 key 对应的内容), 如果是普通的消息发送-收件人阅读的模式, 推模式没有任何问题, 短信邮件活了这么久都好好的. 但是, 凡事就怕但是, 如果消息流有大量的垃圾信息, 那就会崩溃掉, 除非在收件箱里另开一块用于处理垃圾, 比如电子邮件一般都有个垃圾邮件分类, 自动帮你判别, 但在 SNS 上, 对垃圾信息的判断无法做到那么有效, 就算能判断的比较准, 也没有另一个信息流来存放 (从这点来说 Facebook 的 ticker 其实就能起到垃圾信息收件箱的作用, 信息不丢, 但是也基本不会干扰用户, 如果要找回来也有地方可以去找), 而且 SNS 上太多用户的随意行为想做撤销, 比如发了不该发的照片, 或是 spammer 被举报后要将起发送的垃圾信息收回或做过滤, 如果再考虑上因隐私范围修改而要对已发出去的消息做限制, 这一大堆修改操作会让 cache 痛不欲生欲仙欲死

   考虑下 SNS 上好友关系的频繁变化, 如果有新增好友关系或收听关系, 则推模式下后台应该立即对 Social Graph 上这条新的边做消息推送, 这时候还要依赖发件箱, 即推模式无法抛弃发件箱模块. 而如果是删除好友关系, 也应该立即把这条边做个逆操作, 这个操作更重, 需要扫收件箱的所有内容并删除特定的消息. 万一还有用户注销, 或是 spammer 被封需要收回其发出去的各种垃圾信息, 或是被 XSS/CSRF 攻击后要做清理, 都需要对大量用户的收件箱做扫描和选择性删除, 这些操作既重又要求很高的时效性, 否则就可能是安全事故, 这些都让推模式下 cache 的设计初衷被破坏的一塌糊涂

   再说隐私控制, 最早的 SNS 压根就没有隐私这回事, 发出去的东西谁都可以看可以评论可以分享可以做任何演绎操作, 只是我的好友能有个简单快捷的入口找到, 后来就有了仅好友可见, 发送给指定分组 (其实是发送给特定的某些人的简化版), 不可分享不可回复等各种要求, 如果这个要求一直都是固定的也还好, 再消息发送的时候加个限制, 对不该收到此消息的人不做推送, 然后消息本身自带权限标记来说明收件人可以对此消息做什么动作. 可惜的是咱们亲爱的用户永远不会这么想, 发送对象会一直变, 今天是密友的明天可能是工作同事, 那推送时的判断就是一个一直在变的表达式, 维护这个表达式和查询判断又是个很重的操作, 而用户如果再发送完成后再改权限, 那就涉及到更多的对已推送消息的修改, 比如用户从所有人可见改为仅好友可见且不能被分享, 那其实是要重复一次消息的发送过程, 万一这中间有延迟或用户过了段时间才做这个操作导致以及有好友把该消息分享了出去, 那整个更新操作就不是一步而是一个 BFS 了, 对网络调用对 cache 都是莫大的伤害

   如果我们把权限收回到消息本体, 每个人的收件箱或发件箱只是一个索引, 是不是就能解决问题呢? 好像是? 但是推模式下每次从收件箱给用户显示消息时还加一次判断, 这不还是在做拉操作么? 带了拉操作的推模式? 那为什么不直接改拉模式, 还节省 cache

   再回到推模式更快的用户体验, 既然加了权限验证等操作, 那这个用户体验估计也省不到哪去, 而且 发送-验证-到收件箱 和 拉取-验证-取发件箱 都是三步操作, 谁也没有更简单, 反倒是拉模式的验证过程只在拉操作时发生, 而推模式下有修改时还要补发验证流. 另外因为收件箱容量不可能非常大, 不管是 cache 的用户数还是单个用户 cache 的消息条数都有限, 那 cache 不命中时还是必须走拉模式取消息, 如果把收件箱变成拉模式触发的短时小 cache, 或用推拉结合对热点用户做一些预处理, 整个用户体验应该还是可以保证的了的, 对于 cache 里可能的消息权限改动, 只要有一次通知, 让此 cache 失效, 下次还走纯拉模式应该就能搞定

   上面都是理论扯淡, 具体应用还是要看 SNS 模型和消息模型来决定怎么用好. 以下根据公开资料和个人猜测来八卦下各家的做法

   Twitter 公开资料说他们走的推拉结合, 有 cache, 但是大部分还是用拉的操作, 很多调用来源是移动端或 API, 慢点就慢点大家都无所谓, 第三方 API 本身就是在定期做拉操作以变相完成推模式, 而且发出去的东西容易收不回

   Facebook 对离线用户应该是拉模式加收件箱 cache, 用不经常登陆的小号很容易验证, 只要稍微有几天没登陆, 一上去 news feed 也一定是空的, 要有取的等待时间, 而且明显不是因为翻墙带来的延迟. 而且 FB 对 news feed 默认不采用时间序, 如果用推模式用户查看时从收件箱取还是要做一次排序, 且这个排序操作不是非常轻, 那再前面套一层拉操作影响也不会大, 还不如直接走拉模式, 就算考虑热点用户被拉的操作会很频繁机器扛不住, 那同步几份发件箱对拉操作做负载均衡就可以了, 比起用推模式 100 倍以上的机器需求, 如果真的大量存在热点, 拉模式增加十倍机器随便就能解决这个性能问题. 不过如果用户在线, 则推模式生效, 有新消息会立马推送到 news feed 或 ticker 里来, 只是新来的消息只能按时间序放最新的地方了. 另外删除还是一个老大难问题, 经常发现有好友被攻击后发的垃圾消息要过很久才会被干掉 (退出后 cache 失效下一次登陆改拉操作才去掉的?)

   新浪微博号称他们用推拉结合, 不过据我观察和小道消息应该还是纯拉加很小的 cache, 因为新浪微博活跃的都是一群公知大号, 给他们的消息做推操作会把网络压死 (另外吐个槽草根大号的运营人员都是准点上班的, 他们会几乎同时发大量内容, 这一瞬间如果用推估计就把全网给搞嗝屁了). 对用户而言, 登陆时拉出一整页的内容放 cache, 就新浪那个前端加载速度, 绝对不比后台做一次拉操作快, 所以用户几乎感觉不到, 等用户往下滚动页面时候依次吐出 cache 内容, 速度飞快体验完美, 吐完了就该手动翻页了, 不过有多少人会往后翻? 根据我在搜索上的经验, 应该不到 10%, 而这时候慢点大家也还是可以忍, 都主动翻了还在乎这一两秒? 在天朝政治正确很重要, 所以微博删帖的效率也一定要高, 以微博的删帖量, 走推模式估计还是会把网络拖挂, 而拉模式下只要判断下最原始微博是否不存在或属被证实的谣言就 OK

   QQ 空间走的应该是推, 大部分时间都一亿多用户在线, 空间上有点新动态还是很快会在 QQ 面板上跳数字, 而且腾讯一直做的是实时通讯, 在实时过滤黄反方面经验好的很, 基本不用担心有太多类似删帖的更新操作把网络弄的很崩溃. 不过具体到 QQ 空间里的一些模块, 比如个人主页等, 那就看应用场景是推还是拉了

   至于人人, 可能会比较敏感不便多说, 之前号称是推拉结合, 不过在我看来就是个比较单纯的推模式, 且目前看来推模式的各种坑爹问题都存在, 比如 cache 占用太多资源, 删除操作多且难做到实时等等都有. 还因为是推模式, 整个隐私框架也难有大的改进

   最后给大家瞎掰一些数据算算不同模式的 cache 需求 (包括总 cache 大小和为负载均衡用的机器数) 和网络开销 (包括调用量和带宽), 看到底怎样好 (以下涉及到平均的数字多半都是长尾分布):

   A. 某网, 日活跃用户 10M, 月活跃用户 50M, 总用户 100M, 平均每个人有 150 个双向好友, 每个活跃用户在活跃天内平均有 10 次查看操作, 平均每次操作取 20 条消息, 并有平均 3 次消息发布操作, 每条消息索引 1K, 消息本体 20K

   B. 某网, 日活跃用户 15M, 月活跃用户 60M, 总用户 200M, 平均每个人有 100 个单向出好友边和 200 个单向入好友边, 每个活跃用户在活跃天内平均有 20 次查看操作, 平均每次操作取 10 条消息, 并有平均 2 次消息发布操作, 每条消息索引 1K, 消息本体 2K

   极端情况 1: 如果消息发送者都是出边数在 M 这个级别且其每天发送量要比平均值高一两个数量级的怎么办? (比如新浪微博的各种大号, 算完后估计你也会理解除了商业原因, 某些架构下技术原因也还是对他们做点限制好)

   极端情况 2: 如果消息查看者的入边数都在 K 这个级别且其每天的查看操作比平均值高一两个数量级怎么办? (比如新浪微博的 VIP 用户, 最多关注大几千人, 而且频繁刷)

   极端情况 3: 考虑下活跃用户的各项数据平均值会比全局平均值高一倍