今年的linux内核开发大会上，google的开发人员也上台做了名为“how google use linux”的演讲。我斗胆翻译注解一番――括号内为注解，欢迎读者斧正。

     原文链接参见：http://lwn.net/Articles/357658/

     （前面几段讲google对linux kernel代码的管理及跟进，偏细碎，不翻译了）

     在google为linux加入的代码中，3/4是对内核核心的改动，设备驱动代码只是其中相对较小的一部分。

     （linux发展到现在这个阶段，需要加入的新的设备驱动已经越来越少了）

     如果google要与linux社区的合作开发，那将面临一系列问题。跟上linux代码的主干太难――它的代码更新的太快了。在一个大型项目里，开发者对补丁的提交、重改确实是个问题。Alan Cox对此的回答十分简单：人总是贪得无厌的，但有时候就应该简单的对他们说”不“。

     （Alan Cox是linux kernel的二号功臣，现已加入Intel公司。我觉得Intel这样的CPU公司很适合内核开发者）

     在CPU调度上，google发现想改用新的cfs（“完全公平调度”，由Con Kolivasy在2.6.23中加入内核）非常麻烦。由于太麻烦，google不得不倒回去把O(1) sheduler（2.6.23前内核使用的调度算法）移植到2.6.26上，一切才能运转起来。内核对sched_yield()语义的更改也造成了麻烦，尤其当google使用用户态锁时。高优先级的线程会对服务器的负载均衡（这里的负载均衡指的是一台服务器上对个CPU对多任务的分配处理，不是指分布式）造成影响，哪怕这些线程只是运行很短的时间。而负载均衡很重要：google通常在16-32核的服务器上跑5000个线程（好诡异的用法！）。

     在内存管理上，新的linux内核改变了对脏数据的管理，导致出现了大量主动的写回操作（脏数据要写回硬盘）。系统很容易出现这种局面：kswaped（swap进程）会产生大量小的I/O操作，塞满块设备的请求队列，结果造成别的写回无法完成（写回“饥饿”）；这个问题已经通过 “per-DBI写回机制”补丁在2.6.32内核中解决了。

     （per-DBI的主要原理是块设备不再只有一个等待队列，而是多个，每个“硬盘轴”一个队列，因为硬盘轴是一个硬件上的真正的工作单位。这样，对装配多个硬盘的服务器会有很好的I/O性能。不过我个人猜测，如果能把kswaped的小请求合并，是否也能提高性能呢？）

     如上所述，google在系统中启动很多现成――不寻常的用法。他们发现如果向一个大的线程组发信号，会造成运行队列锁的大量竞争。google 还发现mmap_sem信号量（是内核结构 struct mm_struct中用来保护mmap空间的内核信号量）有竞争问题；一个睡眠的读者会阻塞写者，而这个写者又阻塞了其他读者，最后造成系统死锁。内核应该修改，拿到信号量以后不要再等待I/O。

     （google所说的信号对线程组造成的问题估计是“惊群效应”，就是很多任务睡在一个队列上，一个唤醒操作会造成他们都突然醒来，结果必然是资源拥挤。我个人认为这不是linux的问题，这是google使用linux的方法太奇特了，所以内核开发者没有注意到）

     google大量使用了OOM killer来减轻高负载服务器的负担。这样做有一定的麻烦，当拥有锁的进程被OOM杀掉时（锁并不会释放，结果就阻塞了别的任务）。Mike（演讲人）很想知道为什么kernel费那么大劲搞出OOM killer来，而不是简单的在分配内存失败后返回一个错误。

     （不光Mike，大家都有这样的疑问，估计答案只能在内核邮件组里找了。而google所说的那个“进程被杀锁却没释放、造成阻塞”的问题，yahoo在freebsd-4.11的时代就已经解决了，用了很巧很轻量级的办法。大家都觉得google的技术最牛，其实公正的说，牛公司牛人很多，只是大家没他那么高调而已。但对国内来说，能通过改进内核来提高服务器的公司，也真是凤毛麟角了。）

     （此外略去一段google对内核开发工作的分类，看不太懂）

     google增加了一种SCHED_GIDLE的调度类，是真正的空闲类;如果没有CPU供使用，属于此类的任务就彻底不运行（甚至不参与对 CPU的抢夺）。为了避免“优先级反转”问题，SCHED_GIDLE类的进程在睡眠时（此处指内核睡眠，不是系统调用sleep造成的睡眠）会临时提高优先级。网络由HTB排队规则管理，配有一组流量控制逻辑。对硬盘来说，它们按linux的I/O调度来工作。

     （假设三个进程A、B、C，优先级为A>B>C，假设C先运行，占了一个重要的共享资源，A也想要这个资源，所以A等待C完成，但由于B的优先级比C高，结果C还没完成就调度到B运行了，这样总的来看，B的运行先于A，尽管A的优先级比B高。这就是“优先级反转”问题。通常的解决方法是：谁占了重要的共享资源，谁就临时提升自己的优先级，比如C占了资源后优先级临时升到和A一样高，释放资源后再把优先级降回来。说白了，占用资源的一伙人，他们最好有相同的优先级，不然会有麻烦）

     除了这些，google还有很多代码用于监控。监控所有的硬盘和网络流量，记录之，用于后期对运维的分析。google在内核加了很多钩子，这样他们就能把所有的硬盘I/O情况返回给应用程序――包括异步的写回I/O。当Mike被问到他们是否使用跟踪点时，回答是“是的”，但是，自然的，google使用的是自己的一套跟踪方法。

     google内核改进在2010年还有很多重要的目标：

     google对CPU限制功能很兴奋，通过此功能，就能给“低延时任务”较高的优先级，而不必担心这些任务把霸占整个系统。

     基于RPC的CPU任务调度，这包括监控RPC入口流量，以决定唤醒哪一个进程。（这很有分布式OS的味道）

     延迟调度。对很多任务来说，延迟并不是什么大不了的事。但当RPC消息到来时，内核却尝试去运行所有这些任务；这些消息不会分布到不同的CPU上（意思就是处理这些请求的服务进程可能就在某几个CPU上运转），这造成了系统负载在CPU间分配的问题。所以任务应该能被标为“延迟调度”；当被唤醒后，这些任务并不会被直接放到运行队列上，而是等待，知道全局的CPU负载调度完成。

     插入空闲周期。高级电源管理使google能够把服务器用到接近烧毁的边缘――但是不超过这个边缘。

     更好的内存管理已经列入计划，包括统计内核的内存使用。

     “离线内存”。Mike强调想买到便宜好用的内存是越来越难。所以google需要能够把坏内存标出的功能。HWPOISON兴许可以帮到他们。

     在网络方面，google希望改进对“接收端缩放”的支持――即把输入流量导到指定的队列。google还需要统计软件中断次数然后转给指定的任务――网络进程通常包含大量的软中断。google已经在拥塞控制上做了很多工作；他们开发了“网络不安全”的拥塞算法，该算法在google的数据中心运转良好。名为“TCP pacing”的算法放慢了服务器的输出流量，避免了交换机过载。

     （自己管理数据中心的公司就是不一样，网络优化做得很细）

     在存储方面，google花了大量精力降低块设备层的瓶颈，这样就能更好的使用高速flash。在块设备层通过flash来提高存储效率已经列入了开发计划。google考虑在内核里增加flash转换层，但大家建议google还是把操作flash的逻辑直接放入文件系统层更好一些。

     Mike最后总结了几个“感兴趣的问题”。其中一个是google希望把文件系统的元数据固定在内存里。目的是减少I/O请求的时间。从硬盘读取一个块的时间是已知的，但是如果元数据不在内存中，就会有不只一个I/O操作被执行（会有新的I/O操作用来读元数据）。这样就减慢了读文件的速度。google 目前对此问题的解决方案是直接从原始块设备读取数据到用户空间（估计是用O_DIRECT，然后自己在用户态管理元数据缓存，这样就不会使用系统的 cache），但以后不想再这么做了。

     （不知道google所说的filesystem metadata到底指哪些数据，因为不同的文件系统，metadata也很不同，既然google说要把这些数据固定在内存里，估计应该不大，那自己缓存有什么不好？希望有机会可以问问Mike）

     还有一个问题，使用fadvise会降低系统调用的性能。目前还不清楚问题的细节。

     google的这个演讲很成功，linux社区也从自己最大的客户那里学到了不少东西。如果google更加面向linux社区的计划能够付诸行动，那linux将会拥有一个更好的kernel。

     （注：google可算是IT公司中使用linux最多的，也很可能是使用得最深的，30个人的内核开发队伍，非常可观。看看国内，很少公司、很少人为开源做过贡献，唉，说起来惭愧，在下也是之一啊。）

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