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序列化格式YAML初探

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YAML，是一个可读性高，用来表达资料序列的编程语言。YAML参考了其他多种语言，包括：XML、C语言、Python、Perl以及电子邮件格式。目YAML是”YAML Ain’t a Markup Language”(YAML不是一种置标语言)的递归缩写。在开发的这种语言时，YAML 的意思其实是：”Yet Another Markup Language”(仍是一种置标语言)，但为了强调这种语言以数据做为中心，而不是以置标语言为重点，而用返璞词重新命名。

YAML的功能

YAML的语法和其他高阶语言类似，并且可以简单表达清单、杂凑表，标量等资料形态。它使用空白符号缩排和大量依赖外观的特色，特别适合用来表达或编辑数据结构、各种设定档、倾印除错内容、文件大纲(例如：许多电子邮件标题格式和YAML非常接近)。尽管它比较适合用来表达阶层式(hierarchical model)的数据结构，不过也有精致的语法可以表示关联性(relational model)的资料。由于YAML使用空白字符和分行来分隔资料，使的他特别适合用grep/Python/Perl/Ruby操作。其让人最容易上手的特色是巧妙避开各种封闭符号，如：引号、各种括号等，这些符号在巢状结构时会变得复杂而难以辨认。

为什么不使用XML？

YAML的可读性好。

YAML和脚本语言的交互性好。

YAML使用实现语言的数据类型。

YAML有一个一致的信息模型。

YAML易于实现。

上面5条也就是XML不足的地方。同时，YAML也有XML的下列优点：

YAML可以基于流来处理；

YAML表达能力强，扩展性好。

总之，YAML试图用一种比XML更敏捷的方式，来完成XML所完成的任务。

为什么不使用JSON ？

JSON的语法是YAML1.2版的子集,，同时非常接近YAML1.0与1.1版的子集，因此大部分的JSON文件都可以被YAML的剖析器剖析。这是因为JSON的语法结构和YAML的内置格式相同。虽然大范围的分层也可以使用类似JSON的内置格式，不过这并YAML标准并不建议这样使用，除非这样编写能让文件可读性增加。YAML的许多扩展在JSON是找不到的，如：进阶资料形态、关系锚点、字串不需要双引号、映射资料形态会储存键值的顺序。

YAML的语法要求

在yaml.org(英文)可以找到轻巧而好用的小抄(亦是用YAML表示)及格式说明。下面的内容，是关于基本元件的摘要。

YAML使用可打印的Unicode字符，可使用UTF-8或UTF-16。

使用空白字符为文件缩排来表示结构；不过不能使用跳格字符(TAB)。

注解由井字号( # )开始，可以出现在一行中的任何位置，而且范围只有一行(也就是一般所谓的单行注解)

每个清单成员以单行表示，并用短杠+空白( - )起始。或使用方括号( [ ] )，并用逗号+空白( , )分开成员。

每个杂凑表的成员用冒号+空白( : )分开键值和内容。或使用大括号( { } )，并用逗号+空白( , )分开。

杂凑表的键值可以用问号 ( ? )起始，用来明确的表示多个词汇组成的键值。

字串平常并不使用引号，但必要的时候可以用双引号 ( “ )或单引号 ( ‘ )框住。

使用双引号表示字串时，可用倒斜线( \\ )开始的跳脱字符(这跟C语言类似)表示特殊字符。

区块的字串用缩排和修饰词(非必要)来和其他资料分隔，有新行保留(preserve)(使用符号 | )或新行折叠(flod)(使用符号 > )两种方式。

在单一档案中，可用连续三个连字号(——)区分多个档案。

另外，还有选择性的连续三个点号( … )用来表示档案结尾。

重复的内容可使从参考标记星号 ( * )复制到锚点标记( & )。

指定格式可以使用两个惊叹号 ( !! )，后面接上名称。

档案中的单一文件可以使用指导指令，使用方法是百分比符号( % )。有两个指导指令在YAML1.1版中被定义：

%YAML 指导指令，用来识别文件的YAML版本。

%TAG 指导指令，被用在URI的字首标记。这个方法在标记节点的型态时相当有用。

YAML再使用逗号及冒号时，后面都必须接一个空白字符，所以可以再字串或数值中自由加入分隔符号(例如：5,280或http://www.wikipedia.org)而不需要使用引号。

另外还有两个特殊符号在YAML中被保留，有可能在未来的版本被使用-( @ )和( ` )。

YAML的适用范围

由于实现简单，解析成本很低，YAML特别适合在脚本语言中使用。列一下现有的语言实现：Ruby，Java，Perl，Python，PHP，OCaml，JavaScript。除了Java，其他都是脚本语言.

YAML比较适合做序列化。因为它是宿主语言数据类型直转的。

YAML做配置文件也不错。比如Ruby on Rails的配置就选用的YAML。对ROR而言，这很自然，也很省事.

由于兼容性问题，不同语言间的数据流转建议现在不要用YAML.

YAML存在的意义

无论多么完美的事物，都需要有对立面，有说“NO”的声音。XML也不例外。当然，站在主流的对立面，需要勇气和智慧。

YAML和XML不同，没有自己的数据类型的定义，而是使用实现语言的数据类型。这一点，有可能是出奇制胜的地方，也可能是一个败笔。如果兼容性保证的不好的话，YAML数据在不同语言间流转会有问题。如果兼容性好的话，YAML就会成为不同语言间数据流通的桥梁。建议yaml.org设立兼容认证机制，每个语言的实现必须通过认证。

假如兼容性没问题的话，YAML就太完美了。轻巧，敏捷，高效，简便，通用。这才是理想中的数据模型。当然就现在而言，这还只是个理想。

常用YAML函式库

PHP

Spyc 纯PHP的实现。

PHP-Syck(与SYCK函式库绑定)

sfYaml 为symfony项目重写的Spyc, 可独立使用，可以产生和剖析YAML文件。

Python

PyYaml 纯Python，或可选用LibYAML的函式库。

PySyck 与SYCK绑定。

参考链接：http://zh.wikipedia.org/wiki/YAML