翻译时经常遇到的一些词语和结构，译者往往会用固定的办法来翻译。后果之一就是，译文中“翻译体的特征”很明显，许多时候我们都可以透过译文，“看出”原文，这样的译文，难说地道。when的翻译，就是一个很好的例子。

    when，在多数译文中，都“约定俗成”翻译为“当……的时候（时）”，这样做本身不算错，但某些时候，稍加处理会让译文更加地道，譬如这两个句子：

    当规则不够清晰，或者不是每个人都清楚这一情境是什么，或者当人们不同意规则应该被应用在某一特定场景下时……

    当我询问我性别课上的女性，为什么她们会做这样一件古怪的事情时，她们回答说……

    看到“当”，一般人会条件反射地想起when，知道这是“当……的时候（时）”的结构，再接下去阅读。但是，中文里较少出现“当……”而没有“的时候（时）”的情况（“当我想你的时候”比“当我想你”更普通更流行）。所以，无论是翻译还是阅读“当……的时候（时）”结构，都会惦记着最后的小尾巴――“的时候（时）”，如果中间部分足够长（譬如上述第一个例句），就露出尾大不掉的毛病：当 + 一个近乎完整的长句 + 的时候（时）。

    要改变这种情况，可以从两方面入手：

    一，准确理解when的含义。

    查询词典我们知道，when主要有两个意思：(1)at or during the time that；(2)in the event that, if。前者与时间的意义紧密相关，也就是“当……的时候（时）”的“原型”，后者则与情境相关，对应汉语中的“如果”、“假若”。如果when的意思是后者，则可以抛弃“当……的时候（时）”的译法，直接采用“如果”、“假若”来翻译。因此，第一个例句就可以改为：

    如果规则不够清晰，或者不是每个人都清楚此情境，或如果人们不同意规则应该应用于某一特定场景……

    这种说法足够地道，相信不少人都还记得中学数学的解题步骤：若 X>Y，则……若 X

    二，掐头去尾。

    以“当……的时候（时）”来翻译的弊端之一就是尾大不掉，后面总有个“的时候（时）”。如果能斩断这个结构，不修改意思，却只留下头或尾，问题就解决了。来看这几个例子：

    当我心情好一点的时候，就给你打电话 -> 等我心情好一点，就给你打电话

    当要下雨的时候，我们出门了 -> 要下雨的时候，我们出门了

    当然，有时候也可以更进一步，把头尾都去掉，来看这个例子：

    当他忙的时候，他就顾不上其它的事情了 -> 他忙起来就顾不上其他事情了。

    同样道理，开头的第二个例句，就可以修改为：

    我询问自己性别课上的女学员为什么要做这件古怪的事情，她们回答说……（她们的回答，必然是针对你的提问，这是不言自明的）

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