翻译时经常遇到的一些词语和结构，译者往往会用固定的办法来翻译。后果之一就是，译文中“翻译体的特征”很明显，许多时候我们都可以透过译文，“看出”原文，这样的译文，难说地道。when的翻译，就是一个很好的例子。

    when，在多数译文中，都“约定俗成”翻译为“当……的时候（时）”，这样做本身不算错，但某些时候，稍加处理会让译文更加地道，譬如这两个句子：

    当规则不够清晰，或者不是每个人都清楚这一情境是什么，或者当人们不同意规则应该被应用在某一特定场景下时……

    当我询问我性别课上的女性，为什么她们会做这样一件古怪的事情时，她们回答说……

    看到“当”，一般人会条件反射地想起when，知道这是“当……的时候（时）”的结构，再接下去阅读。但是，中文里较少出现“当……”而没有“的时候（时）”的情况（“当我想你的时候”比“当我想你”更普通更流行）。所以，无论是翻译还是阅读“当……的时候（时）”结构，都会惦记着最后的小尾巴――“的时候（时）”，如果中间部分足够长（譬如上述第一个例句），就露出尾大不掉的毛病：当 + 一个近乎完整的长句 + 的时候（时）。

    要改变这种情况，可以从两方面入手：

    一，准确理解when的含义。

    查询词典我们知道，when主要有两个意思：(1)at or during the time that；(2)in the event that, if。前者与时间的意义紧密相关，也就是“当……的时候（时）”的“原型”，后者则与情境相关，对应汉语中的“如果”、“假若”。如果when的意思是后者，则可以抛弃“当……的时候（时）”的译法，直接采用“如果”、“假若”来翻译。因此，第一个例句就可以改为：

    如果规则不够清晰，或者不是每个人都清楚此情境，或如果人们不同意规则应该应用于某一特定场景……

    这种说法足够地道，相信不少人都还记得中学数学的解题步骤：若 X>Y，则……若 X

    二，掐头去尾。

    以“当……的时候（时）”来翻译的弊端之一就是尾大不掉，后面总有个“的时候（时）”。如果能斩断这个结构，不修改意思，却只留下头或尾，问题就解决了。来看这几个例子：

    当我心情好一点的时候，就给你打电话 -> 等我心情好一点，就给你打电话

    当要下雨的时候，我们出门了 -> 要下雨的时候，我们出门了

    当然，有时候也可以更进一步，把头尾都去掉，来看这个例子：

    当他忙的时候，他就顾不上其它的事情了 -> 他忙起来就顾不上其他事情了。

    同样道理，开头的第二个例句，就可以修改为：

    我询问自己性别课上的女学员为什么要做这件古怪的事情，她们回答说……（她们的回答，必然是针对你的提问，这是不言自明的）

建议继续学习：

1. 《Linux/Unix 设计思想》的翻译细节讨论    (阅读：3916)
2. 剖析Network、Internet与Web的中文释义    (阅读：3649)
3. 公共场所英文译写规范    (阅读：3258)
4. 怎样翻译更地道：so…that…的翻译    (阅读：2498)
5. 怎样翻译更地道：It is…that…句型谚语的翻译    (阅读：2475)
6. 怎样翻译更地道：“as somebody said…”的翻译    (阅读：2382)
7. 怎样翻译更地道：无生物主语的处理    (阅读：2238)
8. 怎样翻译更地道：翻译如铺路    (阅读：2207)
9. 怎样翻译更地道：否定句的翻译    (阅读：2114)
10. 怎样翻译更地道：被滥用的“被”    (阅读：1911)